Týden po svém návratu z Iráku je Mike Feerfield nezvěstný a jeho zmizení je prohlášen za dezertéra. Když Hank Deerfield, válečný veterán, a jeho žena Joan obdrží telefonát s těmito znepokojujícími zprávami, vydá se Hank hledat svého syna. Emily Sandersová, policejní detektiv u okresního soudu v New Mexico, kde byl Mike naposledy viděn, mu neochotně pomáhá.

Jak přibývají důkazy, začíná se tento případ pohřešované osoby čím dál více jevit jako nečistá hra a Sandersová brzy zjišťuje, že budou muset s Hankem tvrdě bojovat, aby si udrželi kontrolu nad vyšetřováním. Když se však konečně začne odhalovat pravda o Mikeově pobytu v Iráku, je Hank na vážkách. Je nucen přehodnotit nejen svou víru, ale i celý svůj život, aby mohl vyřešit záhadu synova zmizení.

Následujíce úspěch snímku Crash neměl scénárista/režisér Paul Haggis nouzi o zdrojové materiály, ze kterých si mohl vybírat námět pro svůj další projekt; nicméně on hledal výzvu. Na jednáních se svými agenty Haggis zdůrazňoval: „Řekl jsem jim, že cokoliv, o čem si myslíte, že nelze zpracovat, to chci.“ Krátce nato obdržel článek z Playboy Magazine napsaný Markem Boalem nazvaný „Smrt a zneuctění“. „Byl jsem tím skutečně dojat,“ říká Haggis. „Je to velmi tragický příběh a já si řekl, že toto chci skutečně dělat.“

„Již nějakou dobu jsme hledali podobný druh materiálu,“ uvádí producent Laurence Becsey, který spolupracuje s Haggise více než deset let. „Paul měl vždy zálibu v materiálech tohoto typu. Je to silný příběh. Když si přečtete ten článek, zjistíte, že je to dobrý námět, který osloví každého.“

Boalův článek podrobně líčí vraždu mladého vojáka, který se právě vrátil z Iráku, a který byl následně umístěn na Ft. Benning, v Georgii. Jeho otec rozjede na vlastní pěst pátrání a sleduje stopy synova zmizení, až odhaluje pravdu – krutou daň, kterou syn zaplatil za boj se třemi kamarády – vojáky, obviněných z vraždy.

„Čím více jsem to zkoumal, tím více se ten příběh rozvíjel,“ říká Haggis. „Nakonec jsem to zkombinoval s jiným skutečným příběhem a přimyslel si Hankovu cestu k odhalení pravdy. Ať už jste pro nebo proti válce, musíte čelit tomu, co se děje těm statečným mužům a ženám, které tam posíláme. Chtěl jsem vyprávět příběh o dobrých lidech, kteří musí dělat strašná rozhodnutí.“

Příběh, ke kterému Haggis dospěl, je vražedná mystery s širšími důsledky v době, kdy je tolik pozornosti zaměřeno na muže a ženy v uniformách. Je to příběh Hanka Deerfielda, válečného veterána, jeho ženy Joan a policejní vyšetřovatelky Emily Sandersové, civilistky a bojující, svobodné matky, která spojí své síly s Hankem, aby mu pomohla najít ztraceného syna.

Tommy Lee Jones, alias Hank Deerfield, říká o příběhu: „Řekli byste, že se tento příběh zajímá o to, co válka může udělat lidem. Já si však myslím, že také naznačuje, že slepé, bezmyšlenkovité vlastenectví je velmi nebezpečné.“

„Nezáleží na tom, jak na vás válka působí nebo jestli je váš postoj politický. Jediná věc, kterou nemůžete popřít, je, že tam ven posíláme mladé kluky a dívky, kteří zažijí mnoho traumat,“ říká herečka Charlize Theronová. „Přivést je zpět, vhodit je do této společnosti a chtít po nich, aby fungovali jako normální lidské bytosti, je trochu moc. Je to krutá realita a nejsme v této otázce zrovna upřímní.“

Rok vzniku: 2007
Země původu: USA
Žánr: drama, válečný
Režie: Paul Haggis
Hrají: Tommy Lee Jones, Charlize Theron, James Franco, Susan Sarandon, Josh Brolin, Jason Patric, Frances Fisher, Jonathan Tucker, Barry Corbin, Rick Gonzalez, Brad William Henke, Brent Briscoe, Mehcad Brooks, Judy Marte, Kathy Lamkin